PROTECTION DE L’ENFANCE DANS LE NORD DU BÉNIN : 4 453 enfants dans la rue et la mendicité, le MDGL Yahouédéou engage les communes
Plus de 4 450 enfants en situation de rue et de mendicité ont été recensés dans quatre départements du nord du Bénin entre 2019 et juin 2026. Face à cette situation préoccupante, le ministre de la Décentralisation et de la Gouvernance locale, Janvier Yahouédéou, engage les communes dans une action renforcée de protection de l’enfance.
Le phénomène de la mendicité des enfants demeure une préoccupation majeure dans le nord du Bénin. Selon les données présentées lors d’une séance de concertation tenue le mardi 13 octobre 2026 à Parakou, 4 453 enfants en situation de rue et de mendicité ont été recensés depuis 2019 dans les départements du Borgou, de l’Alibori, de l’Atacora et de la Donga. La situation est particulièrement préoccupante à Kandi et à Malanville, où le taux de mendicité active des enfants dépasse 75 %. Réunis autour des ministres concernés et des acteurs de la protection de l’enfance, des responsables administratifs, judiciaires, religieux et traditionnels ont appelé à une application rigoureuse des dispositions légales contre la mendicité des mineurs et leur exploitation. Au cours des échanges, les données présentées ont également révélé qu’un enfant sur deux dort à même le sol et que plus d’un sur trois ne mange qu’une fois par jour. Face à cette réalité, le ministre Janvier Yahouédéou a réaffirmé la responsabilité des communes dans la protection des enfants vulnérables. 
« Derrière chacun de ces chiffres, il y a un visage. […] Un enfant laissé seul est un enfant exposé aux risques d’exploitation et d’embrigadement. Protéger ces enfants, c’est aussi protéger la paix dans nos communes », a-t-il déclaré. Pour traduire cet engagement en actions concrètes, le ministre entend accompagner les communes concernées dans la prise en compte de la protection de l’enfance et de la lutte contre la mendicité dans leurs plans de développement et leurs budgets. Il prévoit également la désignation, dans chacune des cinq communes ciblées, d’un point focal chargé de faire le lien avec les services sociaux et les organisations de la société civile. La mobilisation des chefs d’arrondissement, de village et de quartier figure aussi parmi les mesures annoncées. Ils seront sollicités pour faciliter le recensement des sites et des écoles coraniques, ainsi que l’enregistrement des enfants à l’état civil. Le ministre a, par ailleurs, appelé les élus locaux et les responsables religieux à s’impliquer davantage dans cette lutte. « Nous avons besoin de vous pour dire, avec nous, que la dignité de l’enfant est aussi une valeur de foi », a-t-il souligné. Alors que 68 % des enfants rencontrés souhaitent apprendre un métier, Janvier Yahouédéou a insisté sur la nécessité de leur offrir des perspectives d’avenir. « Ces enfants ne demandent en réalité pas seulement la charité. Ils demandent aussi une chance. À nous, élus, administrations, leaders religieux et société civile, de faire en sorte que la main qu’ils tendent aujourd’hui soit, demain, une main qui travaille, une main qui crée, une main qui contribuera à construire le Bénin de demain. » Pour mesurer les avancées, le ministre a enfin proposé une nouvelle rencontre avec ses homologues chargés des Affaires sociales et de l’Intérieur dans six mois. Cette évaluation devra permettre d’apprécier, commune par commune, les progrès réalisés dans la lutte contre la mendicité des enfants et le renforcement de leur protection.
Rafiou LAWAL
