Retour des trésors pillés au Bénin : Vers la restitution de 35 autres biens culturels et des archives
Le 14 juillet 2026, un Comité scientifique national a été officiellement installé à Cotonou par le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, Yassine Latoundji. Composée de six membres issus des domaines du patrimoine culturel, de l’histoire de l’art et de la restitution des biens culturels, cette instance conduira le processus de la nouvelle demande de restitution de 35 biens culturels.
Le Bénin installe un Comité scientifique national pour accompagner une nouvelle demande de restitution de biens culturels. Le Gouvernement béninois a engagé une nouvelle étape de sa politique de restitution des biens culturels en sollicitant auprès de la France la restitution de trente-cinq (35) biens culturels ainsi que d’archives conservés dans les collections publiques françaises. Cette demande s’inscrit dans le cadre de la coopération entre les deux pays en matière de patrimoine culturel. Selon les autorités béninoises, la requête est fondée sur des arguments historiques, scientifiques, patrimoniaux et juridiques. La partie française y a réservé un accueil favorable. Les deux États prévoient la mise en place d’une Commission scientifique conjointe chargée d’accompagner l’examen de ce dossier. Dans cette perspective, un Comité scientifique national a été officiellement installé le 14 juillet 2026 à Cotonou par le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine, Yassine Latoundji. Cette instance est composée de six membres issus des domaines du patrimoine culturel, de l’histoire de l’art et de la restitution des biens culturels. Lors de la cérémonie d’installation, le ministre a rappelé les principes devant guider les travaux du Comité. « Votre responsabilité (…) exige de vous la rigueur intellectuelle, l’indépendance d’esprit, la collégialité, le sens de l’intérêt général et la fidélité constante à la vérité scientifique », a-t-il déclaré. Présidé par Alain Godonou, le Comité scientifique national est chargé d’élaborer sa feuille de route, d’accompagner la mise en place de la Commission scientifique conjointe franco-béninoise, de consolider le dossier relatif aux trente-cinq biens culturels faisant l’objet de la demande de restitution et de contribuer à l’élaboration des avis scientifiques destinés à éclairer les décisions à venir. Le ministre de la Culture, des Arts et du Patrimoine a indiqué que, pour le Gouvernement, « la restitution des biens culturels est bien plus qu’une question patrimoniale. Elle constitue une œuvre de justice, de mémoire et de souveraineté ».
A.T
